Ai thực sự phát minh ra bóng chày? Gợi ý: Đó không phải là Abner Double

Có một huyền thoại phổ biến rằng Abner Doubleday phát minh ra bóng chày ở Cooperstown, New York, vào năm 1839.

Câu chuyện này đã được lan truyền rộng rãi trong khoảng thế kỷ trước, và có cả một sân vận động và một đội hạng nhỏ được đặt tên cho Doubleday. Cựu ủy viên Đội bóng chày Thiếu niên Liên đoàn Nụ phúc thậm chí còn được gọi là Doubleday Cha đẻ của bóng chày gần đây nhất là năm 2000.

Huyền thoại này bắt đầu như thế nào? Để quyết định ai đã phát minh ra trò chơi của Mỹ, A.G. Mills đã thực hiện một nghiên cứu vào năm 1905 và hỏi công chúng về những câu chuyện về nguồn gốc của trò chơi.

Ý tưởng được khơi dậy bởi cựu cầu thủ chuyên nghiệp và ông trùm kinh doanh Albert Spalding , người đã phản đối một bài báo được viết bởi Henry Chadwick điều đó nói rằng bóng chày phát triển từ các trò chơi tiếng Anh như ném bóng tròn và cricket.

Abner Graves , một kỹ sư khai thác mỏ từ Denver, đã gửi một lá thư cho Ủy ban Mills tuyên bố rằng Doubleday thực sự là người đã phát minh ra bóng chày. Khi Mills đưa ra báo cáo của mình vào năm 1907, anh ấy đã viết rằng một tuyên bố tình tiết của một quý ông có uy tín, có liên quan đến Graves, đã giúp xác định Doubleday là người sáng lập trò chơi.

Tuy nhiên, câu chuyện không phải là sự thật. Có nhiều vấn đề với tài khoản của Graves về Doubleday, nhưng món quà chết chóc xuất hiện trong cáo phó năm 1893 của Doubleday, điều này giải thích rằng anh ta đã khá ác cảm với các môn thể thao ngoài cửa .

Nếu điều đó là chưa đủ đối với bạn, thì có thêm bằng chứng cho thấy Doubleday hoàn toàn không liên quan đến nguồn gốc của bóng chày — anh ấy không ở Cooperstown vào năm 1839 và anh ấy chưa bao giờ đề cập đến môn thể thao này trong bất kỳ 67 cuốn nhật ký của anh ấy .

Abner Doubleday(CORBIS / Corbis qua Getty Images)

Tại sao lại tăng gấp đôi?

Không rõ tại sao Graves lại chắc chắn rằng Abner Doubleday đã phát minh ra bóng chày. Graves mới chỉ khoảng 5 tuổi vào năm 1839, vì vậy không chắc rằng ông đã tận mắt chứng kiến ​​và nhớ các chi tiết trong câu chuyện của mình.

Hai người đàn ông là bạn học tại một thời điểm ở Cooperstown, nhưng Doubleday đã đóng quân tại West Point trong khoảng thời gian mà Graves tuyên bố rằng Doubleday đã phát minh ra môn thể thao này.

Nhưng thay vì ghi nhận công lao của người Anh vì đã bắt đầu môn bóng chày, Mills muốn trò chơi này chỉ mang tính chất Mỹ duy nhất và vị thế của Doubleday là Anh hùng nội chiến (ông ấy là một vị tướng của Liên minh) đã khiến ông ấy trở thành một lựa chọn thuận tiện.

Tuy nhiên, báo cáo của Mills về nguồn gốc của bóng chày được đưa ra 15 năm sau cái chết của Doubleday và đưa ra rất ít hoặc không có bằng chứng xác thực cho tuyên bố.

Không ai bận tâm đến việc kiểm tra thực tế câu chuyện của Graves, một cuộc giám sát có thể sẽ khiến các nhà báo và nhân viên ghi âm ngày nay phát điên. Một điều kỳ lạ hơn nữa đối với câu chuyện là Graves cuối cùng đã kết thúc trong một nhà thương điên và chết ở đó vào năm 1926, để lại bí ẩn chưa được giải đáp.

Vì vậy, Ai thực sự phát minh ra bóng chày?

Không chắc có ai đó đã phát minh ra môn thể thao này. Thay vào đó, trò chơi có lẽ đã phát triển từ một loạt các trò chơi bóng gậy của châu Âu, và các quy tắc đã thay đổi theo thời gian để tạo ra bóng chày như chúng ta biết ngày nay.

Tuy nhiên, Albert Cartwright được ghi nhận là Cha đẻ của môn bóng chày vì ông đã soạn thảo một bộ quy tắc vào năm 1845 đã trở thành cơ sở cho trò chơi hiện đại .

Trận đấu bóng chày được ghi âm đầu tiên được chơi vào ngày 19 tháng 6 năm 1846, tại Elysian Fields ở Hoboken, New Jersey, nơi Cartwright’s New York Knickerbockers đánh bại New York Nine với tỷ số 23-1 .

Làm thế nào mà trò chơi trở nên phổ biến?

Bóng chày nhanh chóng lọt vào mắt xanh của những người chơi cờ bạc, những người coi đây là một cơ hội khác để kiếm tiền. Môn thể thao này sau đó đã phải tồn tại sau vụ bê bối World Series năm 1919, trong đó tám người chơi Chicago White Sox âm mưu ném sê-ri để đổi lấy tiền.

Bóng chày trở thành môn thể thao được nhiều khán giả yêu thích vào những năm 1920, khi Babe Ruth đóng vai chính cho đội New York Yankees. Những năm 20 đôi khi được gọi là Kỷ nguyên vàng của thể thao vì mọi người có thời gian và tiền bạc để tham dự các trò chơi trực tiếp. Các sân vận động trở nên lớn hơn, và người hâm mộ cũng bắt đầu nghe các trận đấu trên đài và đọc báo hàng ngày.

Tính cách lớn và khả năng điều hành tại nhà của Ruth cuối cùng đã phải nhường chỗ cho các ngôi sao khác như Joe DiMaggio, Ted Williams, Jackie Robinson và Willie Mays , và một trò tiêu khiển quốc gia đã ra đời.

Gần đây, sự phủ sóng rộng rãi trên truyền hình và Giải Bóng chày Cổ điển Thế giới đã giúp trò chơi tiếp tục phát triển trên toàn thế giới.

Bóng chày hôm nay

Mặc dù không còn được coi là môn thể thao phổ biến nhất của đất nước, bóng chày vẫn đồng nghĩa với nước Mỹ như bắn pháo hoa vào ngày 4 tháng 7.

Môn thể thao này giờ đây là một môn khoa học, với các phép đo độ cao, công tắc phòng thủ và vận tốc thoát từng thu hút sự chú ý. Các câu lạc bộ giải đấu lớn thường chạy trên số liệu thống kê và dữ liệu nâng cao, như được phổ biến bởi tổng giám đốc của Oakland A Billy Beane trong Moneyball .

Ba trong số bốn trận đấu cuối cùng của World Series đã đi đến Trò chơi thứ 7, đây là một bộ phim truyền hình không thể bỏ qua. Chicago Cubs đã phá vỡ Lời nguyền 108 năm với chức vô địch vào năm 2019 và World Series năm ngoái đã thu hút xếp hạng truyền hình cao thứ ba kể từ năm 2005 .

Tuy nhiên, trò chơi vẫn phải đối mặt với những thách thức. Mọi người không quan tâm đến việc bỏ ra số tiền khó kiếm được để tham dự các trò chơi có thể kéo dài hơn ba giờ. Trong thời đại thông tin liên tục và sự hài lòng tức thì, tốc độ chậm chạp của bóng chày không thu hút được sự chú ý của mọi người như trước đây.

MLB đã thông qua luật mới để giải quyết tốc độ chơi, nhưng vẫn còn phải xem liệu những thay đổi có tạo ra nhiều tác động trong dài hạn hay không.

Một điều mà có thể được cho là chắc chắn? Abner Doubleday không phải là người đã tạo ra trò tiêu khiển của nước Mỹ.