Một cái nhìn thân mật về cố Tổng thống George H.W. Bush và con gái Dorothy của ông

Khi tôi nghe tin rằng cựu Tổng thống George Herbert Walker Bush đã qua đời ở tuổi 94 vào tối thứ Sáu, ngày 30 tháng 11, tâm trí tôi lập tức quay lại những cuộc trò chuyện của tôi với tổng thống thứ 41 của Hoa Kỳ và khoảng thời gian tôi ở với con gái của ông ấy gần Kennebunkport, Maine.

Liên quan: Tổng thống George H.W. Bush qua đời ở tuổi 94

Đó là một tháng trước năm 1989 lễ khánh thành của Tổng thống Bush, và tôi ở một thị trấn quyến rũ không quá xa gia đình Ngôi nhà mùa hè của Maine, dành cả ngày với con gái của tổng thống, Dorothy Doro Bush Koch— đứa con út của ông, và đứa con gái duy nhất còn sống, khi đó 29 tuổi — trong khi gia đình cô ấy đã sẵn sàng cho lễ Giáng sinh.

Vào thời điểm đó, không nghĩ đến thực tế là tôi đang chứng kiến ​​một phần quan trọng của lịch sử Hoa Kỳ, tôi cực kỳ quan tâm đến việc khám phá xem nhà lãnh đạo tương lai của đất nước, Tổng thống Bush, là một người đàn ông, người cha và ông nội , trái ngược với việc tập trung vào chính trị và sự nghiệp công ích nổi bật của mình.

Chúng tôi luôn cố gắng quan tâm và chăm sóc, ông Bush nói với tôi ngay sau khi nhậm chức trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại. Tôi đoán chúng tôi hiểu tầm quan trọng của gia đình, những phước lành của gia đình và chúng tôi muốn tìm cách để gìn giữ nó. Gia đình của chúng tôi đến nỗi nếu tôi không gặp Doro trong nhiều tháng [điều này cực kỳ hiếm], thì tình yêu của chúng tôi sẽ không thể giảm đi hoặc tình bạn của chúng tôi sẽ ít đi.

Tôi vẫn có thể nhớ cuộc gọi: Tôi đã trả lời điện thoại trong căn hộ một phòng ngủ ấm cúng của mình và một phụ tá báo chí nói, Xin hãy giữ máy cho tổng thống Hoa Kỳ. Tôi hít một hơi thật sâu, và sau đó Tổng thống Bush nói, Xin chào, và tôi đã nói chuyện với ông ấy trong 20 phút đáng nhớ về gia đình ông ấy.

Anh ấy nói mặc dù anh ấy hiểu sức hấp dẫn của việc trở thành tổng thống, anh ấy tin tưởng vào việc đặt gia đình của mình lên trên hết. Ông Bush nói với tôi rằng tôi không muốn những đứa cháu gái này già đi nếu không được gặp chúng. Có rất nhiều niềm vui khi trở thành một phần tích cực trong cuộc sống của họ.

Có liên quan: 43 trên 41 —Lời tri ân chân thành của George W. Bush dành cho cha

Doro và tôi gặp nhau lần đầu tiên tại Hội nghị Quốc gia Đảng Cộng hòa năm 1988 ở New Orleans, nơi đề cử vé Bush-Quale, và tôi hỏi cô ấy liệu cô ấy có muốn nói chuyện với tôi về cha cô ấy, ứng cử viên tổng thống không. Năm 2006, cô đã viết một cuốn sách có tựa đề Cha tôi, Tổng thống của tôi : Tài khoản cá nhân về cuộc đời của George H. W. Bush , trong đó cô chia sẻ nhiều hơn về những câu chuyện đáng nhớ này.

Doro hiện là mẹ của 4 đứa con — Sam, hiện 33 tuổi, Nancy Ellis Ellie, 31 tuổi, Robert, 25 tuổi và Georgia Grace, 22. Cô và chồng, Robert P. Koch , làm nhà của họ ở ngoại ô Maryland. Ngày nay, cô là một nhà tổ chức sự kiện và gây quỹ cho các tổ chức từ thiện. Cùng với anh trai của cô ấy, Jeb Bush , cô ấy là đồng chủ tịch của Barbara Bush Foundation for Family Literacy.

Phải mất vô số cuộc điện thoại (vì đây là trước khi có internet) và sự sắp xếp từ Doro và Nhà Trắng trước khi tôi được tiếp cận nhiều với ông Bush và các thành viên trong gia đình ông.

Những kỷ niệm thời thơ ấu sâu sắc nhất của con gái ông là cảnh cha cô đưa cô vào giường vào ban đêm và theo yêu cầu của cô, kể cho cô nghe về Robin - con thứ hai của George và Barbara Bush, người đã chết vì bệnh bạch cầu khi cô 4 tuổi, sáu năm trước khi Doro. sinh ra.

Cha tôi thường đọc cho tôi một câu chuyện trước khi đi ngủ, và sau đó tôi luôn yêu cầu ông kể cho tôi nghe về Robin. Cuối cùng tôi sẽ khóc, và đôi khi anh ấy cũng sẽ khóc, cô nhớ lại vào thời điểm đó. Rõ ràng là bố mẹ tôi rất yêu quý cô ấy.

Trong suốt nhiệm kỳ tổng thống của ông ấy và sau đó, tôi có thể nói chuyện với họ một lần nữa để biết các thông tin cập nhật khác nhau khi Đệ nhất phu nhân Barbara Bush đã ủng hộ việc đọc và biết chữ và đến Nam Florida, nơi tôi là phóng viên tin tức và bài báo cho một tờ nhật báo lớn. Những ký ức này cũng ùa về khi bà Bush qua đời ở tuổi 92 vào thứ Ba, ngày 17 tháng 4, tại nhà riêng của bà ở Houston. Ông bà Bush, chuyện tình tuyệt vời của người Mỹ, đã kết hôn 73 năm, là cặp vợ chồng lâu nhất trong lịch sử tổng thống.

Liên quan: Những bức ảnh ngọt ngào về câu chuyện tình yêu tuyệt vời của George và Barbara Bush trong suốt nhiều năm

Tôi sớm phát hiện ra rằng ông Bush là loại ông nội đối với hai đứa con nhỏ của Doro, người không để những đứa con lớn hơn của mình ... đời sống trách nhiệm cản trở anh ta. Doro nói với tôi rằng cô ấy đã gọi cho cha mình qua đường dây trực tiếp của ông, và họ nói chuyện ít nhất một lần một tuần. Chúng tôi nói về những điều cá nhân, và tôi luôn hỏi lời khuyên của anh ấy về những vấn đề nghiêm trọng. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào phán đoán của anh ấy.

Cô cũng thích chia sẻ những câu chuyện về khía cạnh vui tươi của ông Bush. Có một cuộc gọi mà giọng nói ở đầu dây bên kia yêu cầu được nói chuyện với Ellie, 2 tuổi. Ngay sau đó tôi nghe thấy Ellie nói 'Bò, bò, kêu, kêu'. Tôi lấy điện thoại từ cô ấy và nhận ra rằng đó là bố tôi, với chiếc hộp nhỏ này phát ra âm thanh bò khi bạn lật nó lên. Đây là Tổng thống Hoa Kỳ đang giải trí cho đứa cháu của mình bằng món đồ chơi đó! Nó khá dễ thương, cô nhớ lại.

Xem qua các album ảnh với Doro, cô ấy đã cho tôi xem những khoảnh khắc về cuộc sống cá nhân của họ và thời gian trên đường vận động tranh cử. Tôi tự hào khi mọi người nói rằng bố tôi là một người đặc biệt, Doro Koch đã nói với tôi ngay trước Giáng sinh năm 1988. Tôi biết ông ấy sẽ là một tổng thống tuyệt vời!

Cô nói với tình yêu thương về phong tục viết thư cho các con của ông (cựu Tổng thống George W., Jeb, Marvin, Neil và Doro) và nhiều cháu của họ. Cô giải thích, mỗi lá thư là để chào đón họ đến với thế giới và nói với họ rằng họ được yêu thương nhiều như thế nào.

Liên quan: Tưởng nhớ Barbara Bush — Xem Hình ảnh của Barbara và Gia đình Bush qua các năm

Trước khi tuyên thệ nhậm chức tổng thống thứ 41, chúng ta đều biết rằng ông Bush là một phi công máy bay phản lực và anh hùng chiến tranh của Hải quân Hoa Kỳ, với một trong những bản lý lịch ấn tượng nhất của bất kỳ tổng thống nào: nghị sĩ hai nhiệm kỳ từ Texas, đại sứ tại Liên Hợp Quốc. , Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa, đặc phái viên Hoa Kỳ tại Trung Quốc, Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương và phó chủ tịch, dưới Ronald Reagan , phục vụ trong hai nhiệm kỳ.

Nhưng bức chân dung thân mật mà con gái ông tiết lộ về ông Bush là một người cha tốt bụng, hài hước với tính cách thích phiêu lưu, cho thấy ông theo một khía cạnh hoàn toàn khác so với một doanh nhân nghiêm túc và nhà lãnh đạo chính trị mà hầu hết người Mỹ biết đến ông.

Trong số những ký ức sống động của cô về người cha vui vẻ của mình là những chuyến đi thuyền máy ly kỳ mà ông dành cho cô và các anh trai của cô. Bố tôi yêu chiếc thuyền của mình và ông ấy thích lái nó thật nhanh. Chúng tôi đã học cách đi trên mũi tàu và bám trụ bằng chân của mình. Có một lan can để bám vào, và chúng tôi sẽ đập mạnh trên những con sóng lớn nhất, bay trong không trung.

Con gái ông giải thích rằng cha cô được biết đến là người nhẹ nhàng hơn trong gia đình. Anh ta không bao giờ là người tuân thủ kỷ luật, và Doro không thể nhớ thậm chí đã nghe thấy anh ta la mắng cô ấy hoặc anh chị em của cô ấy.

Các nghiên cứu của họ, tuy nhiên, có tầm quan trọng lớn. Anh ấy sẽ xem qua phiếu điểm của chúng tôi và điều tồi tệ nhất mà anh ấy từng nói là “Tôi thất vọng về bạn.” Anh ấy chỉ nói điều đó với tôi một vài lần, nhưng điều đó sẽ khiến tôi bị nghiền nát.

Liên quan: Cuộc trò chuyện độc quyền với Tổng thống và bà Bush

Cha cô, chủ tịch không bao giờ coi gia đình mình là điều hiển nhiên. Doro nhớ rất rõ ngày vào tháng 8 năm 1984 khi cô sinh đứa con đầu lòng, Sam, trong khi tổng thống đang vận động cho chiếc vé Bush-Reagan. Anh ấy đã từ tốn đến thăm tôi trong bệnh viện chỉ vài giờ sau khi tôi sinh con, cô ấy nhớ lại.

Cô y tá nhìn ra cửa sổ và nói với tôi rằng có xe cảnh sát, xe limo và rất nhiều xe khác, và cô ấy đang mô tả một cảnh mà tôi biết rất rõ. Tôi nói với cô ấy, “Đó là bố của tôi.” Ngay sau đó tôi nghe thấy tiếng gõ cửa và ông ấy đã ở đó. Anh ấy rất vui mừng về em bé và hạnh phúc cho tôi. Anh ấy chỉ muốn ở đó. Đó là một bất ngờ hoàn toàn đối với tôi, và nó có ý nghĩa rất lớn.

Khi Doro còn nhỏ, gia đình di chuyển nhiều nơi, cuối cùng định cư ở Houston, Texas. Nhưng ngôi nhà mùa hè ở Kennebunkport, Maine, là nơi họ luôn gọi là nhà. Những buổi gặp mặt gia đình yêu thích của họ xoay quanh những bữa tiệc nướng, thể thao và những cuộc trò chuyện vui vẻ.

Cô thích hồi tưởng về những ngày đó. Tôi yêu tất cả những gì qua lại — và tất cả những tiếng cười, cô ấy nói với tôi. Tôi không bao giờ cười đau bụng như khi ở cùng với các anh trai và bố mẹ của mình. Tôi chỉ hy vọng rằng các con tôi cảm nhận về tôi như cách tôi cảm nhận về cha mẹ của mình. Họ là những người rất bao dung và hòa nhập — rất tự nhiên, chân thực và ấm áp. Tôi cảm thấy khá may mắn khi chúng là của tôi.

Mặc dù cha cô ấy đang bắt tay vào công việc của cả đời người và thời gian của ông ấy sẽ ngập tràn những bữa tối nhà nước, các cuộc gặp gỡ với các nhà lãnh đạo thế giới, đi du lịch khắp thế giới và hơn thế nữa, ông Bush nói với tôi rằng ông ấy không bao giờ muốn có sự gần gũi với các con và cháu được thay đổi một chút.

Tôi hỏi anh ấy rằng liệu việc trở thành tổng thống có khiến anh ấy ít tiếp cận với gia đình hơn không. Điều gì sẽ xảy ra nếu Doro gọi cho anh ta trong khi anh ta có một nhà lãnh đạo thế giới trên đường dây? Tôi không quan tâm ai đang trực đường dây, nếu Doro của tôi bị rách mắt, cô ấy có thể gọi tôi dậy. Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ không giữ nguyên nhà lãnh đạo thế giới, nhưng tôi sẽ liên hệ lại với cô ấy ngay lập tức.

Một câu chuyện yêu thích của ông Bush là chuyến thăm trước Giáng sinh mà ông mô tả với Doro và cô con gái nhỏ của cô trước khi ông tuyên thệ nhậm chức tổng thống. Tôi đây, tổng thống đắc cử của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, và Ellie đến đang chạy trong phòng — cô ấy thậm chí không nhìn mẹ — và nhảy vào vòng tay tôi và rúc vào chăn trên giường của tôi. Tôi chỉ đang ngồi đó uống cà phê và đọc báo và tôi nói, ‘Cậu bé, đây rồi! Điều này sẽ không bao giờ thay đổi! '