Tại sao kênh đào Panama có khóa?

Đại Tây Dương và Thái Bình Dương gặp nhau ở cực nam của Nam Mỹ. Vậy tại sao mực nước ở mỗi bên của Panama lại khác nhau, đòi hỏi phải sử dụng các khóa?

—Bill Shefrin, Denver, Colorado

Trên thực tế, mực nước ở các phía đối diện của Panama chênh lệch trung bình ít hơn một foot, chủ yếu là do dòng chảy, sự thay đổi của thủy triều, v.v. Kênh đào cần có các âu thuyền để nâng tàu đủ cao vượt qua Đường phân chia lục địa. Các con tàu đi qua Hồ Gatun nhân tạo cao khoảng 80 feet so với mực nước biển và sau đó được hạ xuống để hướng xuống phía bên kia. Nói cách khác, ngay cả khi mực nước biển ở hai bờ Đại Tây Dương và Thái Bình Dương hoàn toàn giống nhau, kênh đào Panama vẫn cần các khóa.